空气能热水器的前称是空气源热泵热水器。利用逆卡诺原理,即借助一小部分电力,推动压缩机对工质做功,让它在蒸发器中吸收周围空气中的热能,再经冷凝器释放出来后供人们使用的一种热水器。清华索兰热泵热水器的COP(热电性能系数,即取得的热能与所耗的电力的比)年均在3~3.5,即用1 kWh电力能获得3~3.5 kWh热力。因为空气源热泵热水器的热能主要来自空气中的热能,所以有人称这类热水器为空气能热水器。而空气中的能量较终来自于太阳辐射能的积累,因此也有人称这类热水器为*阳光的太阳能热水器或称间接太阳能热水器。根据上述原理,可以开发出整体型家用热泵热水器,以及供淋浴房、游泳池用的分体式工程型热泵热水系统。